Az tonhalfélék teste többé-kevésbé hosszan megnyúlt, de torpedószerűen áramvonalas, pikkelyek csak az oldalvonal mentén, valamint a mellen és a háton, az első hátúszó végéig fedik őket, amit korzett-nek nevezünk. Erősen fejlett véredényrendszerük alapján a melegvérű állatokhoz sorolhatóak, hiszen testhőmérsékletük magasabb, mint a víz hőmérséklete, és élénk állapotban 6 és 12 Celsius között mozog.
A tonhal angol neve a „tuna”, ami eredetileg a görög „tonnos” szóból ered, melynek jelentése szabad fordításban - gyors, villámgyors. A tonhal rászolgált a nevére, hiszen a kékúszójú tonhal végsebessége elérheti a 99,2 kilométer/óra sebességet, szóval egy igazi úszóbajnokkal van dolgunk. Egyike a legfürgébb és a legnagyobb halaknak: a tonhalat a tengeri állatok „Ferrarijaként” szokták emlegetni.
A tonhalfélék világszerte a legfontosabb haszonhalak közé tartoznak, bár a dél-európai országok óriási piacon kapható friss tonhal a teljes kifogott mennyiségnek csupán elenyésző hányadát teszi ki. A nagy üzletet a vezető halásznemzetek, főként Japán, valamint a feldolgozóipar könyveli el. Viszont az olyan különlegességekért, mint például a Kékúszójú tonhal, angolul Atlantic bluefin tuna (Thunnus thynnus), melyek elterjedési területe az Atlanti-óceán északi részétől az Azori-szigetekig, a Földközi-tenger, a Fekete-tenger és a Csendes-óceán északi részén találhatóak, Japán barátaink nagy örömére.
Hosszú úszójú tonhal, angolul Albacore tuna (Thunnus alalunga), az egész világon elterjedt halfaj, Európában az Azori-szigetektől Írországig és a Földközi-tengerben sok helyütt előfordul. Nagyobb méretű rokona a Sárgaúszójú tonhal, angolul Yellowfin tuna (Thunnus albacares), mely elérheti az 1,9 méter hosszúságot és a 200 kg-os súlyt is. Utolsó főszereplőnk a Csíkoshasú tonhal, angolul skipjack tuna (Katsuwonus pelamis), melyet egész évben halászhatnak, és ennek a fajnak a legnagyobb a kereskedelmi jelentősége világszerte. Max 80 cm nagyságúra nő meg, ezüstös hasán 4-5 hosszanti sáv található.
Az összes tonhalfajta aktív ragadozó életmódot folytat, és testük alakja évszázadok alatt torpedó alakúra fejlődött, amely a gyors és még gyorsabb úszást teszi lehetővé. A gyors úszás a vadászathoz és a meneküléshez szükséges. A tonhalak húsának színe a rózsaszíntől a sötétvörösig terjedhet, és a vöröses elszíneződés a miohemoglobinnak nevezett oxigént megkötő molekulától van, amely nagy mennyiségben van jelen a tonhalak szervezetében.
Fajok és elterjedés
Atlantic bluefin tuna (Thunnus thynnus) - elterjedése az Atlanti-óceán északi részétől az Azori-szigetekig, valamint a Földközi-tengerben és a Csendes-óceán északi részén található. Longfin (Albacore tuna, Thunnus alalunga) - az egész világon elterjedt, Európában az Azori-szigetektől Írországig és a Földközi-tengerben sok helyütt előfordul. Yellowfin tuna (Thunnus albacares) - eléri a 1,9 métert és 200 kg-ot is. Skipjack tuna (Katsuwonus pelamis) - az egész világon legnagyobb kereskedelmi jelentőséggel bír, akár 80 cm-es hosszúságig nő, és 4-5 hosszanti sáv figyelhető meg hasán.
Élettani jellemzők
A tonhalak torpedó alakú teste lehetővé teszi a gyors úszást, amely alapvető a vadászathoz és a meneküléshez. Véredényhálózatuk fejlettsége és a testhőmérséklet-különbség jellemzi őket. A mioglobin tartalomja magas, amely a szövetek oxigénellátását biztosítja intenzív aktivitás közben.
Kereskedelmi jelentőség és piacok
A tonhalak világszerte kiemelkedő haszonhalak, de a teljes kifogott mennyiség egy jelentős része a feldolgozóipar és a kereskedelem szereplőihez kerül. Japán az egyik vezető halász- és feldolgozó nemzet, amely jelentősen befolyásolja a globális piaci árakat és keresletet.
- Atlantic bluefin tuna - különleges ember- és gasztronómiai érték miatt keresett.
- Albacore tuna - hosszú utazásokat és világméretű elérhetőséget jelentő faj.
- Yellowfin tuna - sokoldalú felhasználás a kereskedelemben.
- Skipjack tuna - legnagyobb kereskedelmi jelentőség, egész évben halásztható.
Az Exportra és importálásra ható fő tényezők közé tartozik a halászati kvóták, a szezonalitás és a feldolgozóipar igényei, melyek összhangja befolyásolja az árakat és a rendelkezésre álló mennyiséget a piacon.
